Lad os sige det med det samme: Du får svært ved at finde et sødere og mere eftertænksomt par end Helen Keplinger og DJ Warner på den californiske nordkyst. Og så har Helen cementeret sin stjernestatus blandt Californiens vinmagere med flere 100-points-vine. I 2006 grundlagde Helen og DJ Keplinger Wines med blot 250 kasser Grenache og Syrah. Keplinger er vokset støt siden da, og i 2011 blev Helen bl.a. hædret som en “winemaker to watch” af selveste Wine Spectator. Dette blev fulgt op i 2012 med udnævnelsen til Winemaker of the Year af Food & Wine Magazine og utallige topkarekterer siden.
Helen voksede op i Ohio i en familie, som var dybt engageret i mad, vin, kultur, natur og rejser. Selvom lærerstudiet tiltrak hende, faldt valget på en kandidatgrad i ønologi fra berømte UC Davis. Med uddannelsen i hånden rejste hun verden rundt: Hun arbejdede i Australien samt for Napas Paradigm Winery og Fiddlehead Cellars. Hun var winemaker for Cellers Melis i Spaniens Priorat-distrikt i tre år, før hun rejste tilbage til Napa og stod for bl.a. Kenzo Estate, Grace Family og Arrow & Branch. Undervejs har Helen haft en række mentorer fra Santa Barbara over Napa til Spanien – siger Heidi Barrett, Kathy Joseph, Claude Gros, David Abreu og Michel Rolland dig måske noget? Mentorerne har spillet en stor rolle i hendes valg af vinmarker, dyrking, og fremstilling. Og dog er det tydeligt at smage, at hun har sin helt egen stil og vision. Dette er ren topklasse!
